戌时末，月儿爬上半空，趋于圆满。
临仓郡，璋城西北九十里外，焕州城。
崔琰仍旧穿着一身绛紫官袍，此时端坐马上，无声地伫立在城外一箭之地，面无表情的凝视城门。
他身后是一支百人骑队，人人手举火把，同样神情肃穆的仰望城头。
然而城头上，却是空无一人。
不多时，一阵令人牙酸的吱呀声便缓缓响起，紧闭的城门打开，一个身材微胖、官袍皱巴巴的中年男人，抱着一个木匣，率先踱着碎步小跑出来，紧接着，其身后便乌泱泱跟出来一群人。
中年男人径直来到崔琰面前，一撩衣摆，屈膝跪地，举起木匣，朗声说道：“下官焕州县令邱琳，携县丞、县尉、主簿、巡检、录事、市令、六曹佐吏，并三班衙役，共八十三人，见过崔郡守！”
崔琰神情不变，打量着这位昔日下属，以及他后面的一众官吏，点头道：“嗯……邱县令，多余的话本官就不多说了，你是个识时务的。”
他顿了顿，抬头望了眼城楼，“城防都尉何在，为何不见他出来相迎？”
邱琳忙道：“回崔郡守，城防都尉陶邴，在看到招降文书后，便带领手下一百二十城防军出城去了。”
“出城了？”崔琰微微皱眉，忙又问道，“可知他去哪了？”
“崔郡守恕罪，下官不知，但……”
邱琳正要解释，却被一阵骤然响起的马蹄声打断，他循声望去，但见东南方亮起火把，伴随着马蹄声逐渐靠近。
很快，一方军阵便出现在众人视线里，转瞬奔袭而至。
阵前为首的两员大将都骑着枣红马，只是武器有所不同，一个拖狼牙棒、一个提单耳戟，却都威风凛凛、杀气腾腾，正是陈洵与苏新覃。
军阵缓缓停住，马儿喘息声交错着兵甲摩擦声，在这空寂的夜色中极为刺耳，长矛马刀在炙热火把与清冷月光的照耀下，透出一片肃杀。
邱琳瞧在眼里，喉头不禁滚动了两下，心中暗忖：“崔郡守说得不错，我算是识时务了……”
他正暗自庆幸，陈洵和苏新覃已经策马上前，对崔琰抱了抱拳。
“庆县已经整顿妥当，不知这焕州如何？”陈洵问道。
崔琰拱手还礼，指着跪着的一众人道：“陈将军放心，一切顺利，县令邱琳率县府八十三官吏尽数出迎，只是……”
他话到一半，又看向邱琳，与他介绍完二将身份，便问道，“你方才想说什么，仔细告知二位将军。”
“是！”邱琳连忙应道，“启禀二位将军，今日一早，县府收到义军劝降文书，下官便派人请来城防都尉陶邴，与其商议投诚事宜，原还一切正常，他也答应会开城相迎，不料他离开县府不到半个时辰，下官便得到消息，一百二十城防军全被他带出城去……”
他顿了顿，接着又道，“下官曾派人在附近打探其行踪，在探寻无果后，便派人前往临近两县询问，不料午后、以及两个时辰前，两县先后传来消息，其城中城防军同样在收到文书后离城而去。”
邱琳简单把事情说完了，周遭却陷入一阵诡异的安静。
三人互相交换眼神，显然都嗅到了一丝不同寻常的意味。
片刻沉默后，苏新覃问崔琰：“崔郡守，这临仓郡内，可还有谁能同时统御各县城防军，或者说，还有哪个官职高于这些都尉的人物？”
“没有！”崔琰回答的很干脆，“不瞒将军，临仓郡各县原有府兵两万余众，由下官和柳世辛一同节制，但当初宇文崇泽造反，罗不辞率军征讨时，便将这两万府兵、以及润丰郡将近三万府兵尽数带走。”
他叹了口气，面露不忍，“可惜，这近五万将士，几乎全都命丧鸡岭关下，以至于后来顺天皇帝征调冀州府兵讨伐高顺诸贼时，都没有再提及两郡，这也是临仓郡兵力空虚的主要原因。”
他说完，又觉得自己没说到点上，忙又补充，“下官的意思是，各县本有一两千府兵驻守，全都归属城防都尉麾下，他们便是一城最高军事主官，就算是下官或柳世辛想要调用，都要从刺史府取来文书，但如今下官已经投诚，柳世辛还在璋城，绝对再无人能同时统御他们。”
苏新覃听完，看了一眼陈洵：“那就只有一个可能了。”
“私下联络，弃城而走。”陈洵沉声接过话，抬眼往西南望去，“白日里受降两县六堡，都在璋城东边，城防军未有异动，而这焕州城位于璋城西边……看来，剩下西南五县里的城防军，应该都已离开了，只是不知他们去了哪？”
苏新覃点了点头，又道：“若他们合在一处，一直往西南逃遁，便可回到冀州城，这倒无所谓，不过区区几百人，对大局无甚影响，怕就怕……”
“怕就怕，他们啸聚山林，打家劫舍。”陈洵扭过头，盯着苏新覃，“数百城防军，兵甲战马齐全，若真起了歹心，百姓就遭殃了。”
“二位，”崔琰插话道，“此事是否要上书主公？”
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