由盛转衰：奥朗则布（Aurangzeb, 1658-1707年在位）的漫长统治是帝国的转折点。他是一位虔诚且极端的逊尼派穆斯林，推翻了其父沙贾汗，通过残酷内战上位。奥朗则布致力于将帝国彻底伊斯兰化，废除了阿克巴的宗教宽容政策，恢复征收针对非穆斯林的吉兹亚税（Jizya），拆毁印度教神庙，激起了锡克教徒、马拉塔人（Marathas）和拉杰普特人的强烈反抗。他穷兵黩武，几乎一生都在南征北战（尤其与马拉塔领袖希瓦吉 Shivaji 的战争耗尽了国力），虽然将帝国版图扩张到最大（几乎覆盖整个印度半岛），但过度的军事扩张、严苛的宗教政策、腐败的官僚体系和沉重的赋税，严重透支了帝国的财富和民心，埋下了分裂的种子。
*光武时代的莫卧尔（1684年）：此时的皇帝是**穆阿扎姆**（Bahadur Shah I，也称 Shah Alam I），奥朗则布之子。他于1707年奥朗则布死后，经过激烈的皇位争夺战才登基。此时的帝国，已是风雨飘摇：
* **中央权威瓦解**：地方总督（苏巴达尔 Subahdar）权力膨胀，拥兵自重，对德里的命令阳奉阴违。马拉塔联盟在印度中部和西部强势崛起，不断蚕食帝国领土。
* **财政崩溃**：连年战争和宫廷奢靡消耗殆尽国库，货币贬值，税收困难。
* **社会动荡**：宗教矛盾尖锐，农民起义和地方叛乱此起彼伏。
* **皇帝昏聩**：穆阿扎姆本人并非雄才大略之主。他年事已高（登基时已63岁），缺乏其祖父沙贾汗的雄心和其父奥朗则布的狠辣（但也没有其父的宗教狂热），更热衷于宫廷享乐、吟诗作对和宗教仪式，对治理庞大的、危机四伏的帝国显得力不从心。他试图调和矛盾，但收效甚微。帝国的军队虽然名义上庞大，但装备陈旧（以冷兵器、火绳枪和老式火炮为主），训练废弛，士气低落，各派系之间矛盾重重。首都德里，这座曾经辉煌的“沙贾汗纳巴德”，虽然红堡（Red Fort）和贾玛清真寺（Jama Masjid）依然壮丽，但城市管理混乱，贫富差距触目惊心，空气中弥漫着一种末世将至的颓靡气息。
这就是光武帝王锦繁剑锋所指的对手——一个庞大、富庶，但内部早已千疮百孔、外强中干的衰老帝国。
雷霆一击：从孟买到德里
光武六年深秋，大明远征舰队主力抵达孟买外海。孟买此时尚是葡萄牙人占据的七个小岛（1661年作为凯瑟琳公主嫁妆的一部分赠与英国，但此时历史线已变，仍为葡萄牙据点）。葡萄牙总督惊恐万分，但明军并未在此登陆，庞大的舰队只是短暂停留进行补给，巨大的舰影给葡萄牙人带来了巨大的心理震慑。
真正的登陆点，选在了孟买以北约一百公里、属于莫卧尔帝国势力范围的**苏拉特（Surat）附近海岸。选择此地，因其是莫卧尔帝国在西部的重要港口和商业中心，且地势相对平坦，便于大军集结和展开。同时，从这里进军德里，可以避开部分复杂山地，利用通航条件较好的塔普蒂河（Tapti River）和纳尔默达河（Narmada River）流域平原进行后勤补给。
登陆行动本身，就是对莫卧尔帝国的一次无情武力展示。
黎明时分，海平面上钢铁巨舰的轮廓如同海市蜃楼般浮现。当第一缕阳光刺破云层，照亮了那些狰狞的炮口时，岸上零星的莫卧尔边防哨所陷入了彻底的恐慌。警报的号角声有气无力，守军目瞪口呆地看着从未想象过的景象：无数艘登陆艇如同黑色的蚁群，从运输舰的腹中涌出，密密麻麻地冲向海滩！
没有遇到任何像样的抵抗。苏拉特的地方守备部队早已腐朽不堪，看到明军庞大的阵势和精良的装备（黑色制服、闪亮的刺刀、整齐划一的登陆动作），仅有的抵抗意志瞬间崩溃。象征性的几轮老式火绳枪齐射后，守军便作鸟兽散。明军海军陆战队和先期登陆的“神策”、“龙骧”卫精锐，如同黑色的潮水，迅速而有序地占领了滩头阵地，建立起了稳固的桥头堡。
随后的进军，更像是一次武装游行，而非征服战争。
光武帝并未随陆军主力行动，他坐镇“洪武号”，通过刚刚铺设的野战电报线路（利用海岸线和部分内陆线路）掌控全局。陆军实际指挥权在李定国手中。这位老帅深谙用兵之道，目标明确：直捣黄龙——德里！
陆军的核心是禁卫军精锐“神策”、“龙骧”卫（“虎贲”卫作为预备队和后勤保障部队），辅以部分欧罗巴军团作为向导和前哨。仆从军如“高丽忠武营”、“倭国萨摩旅”则负责侧翼掩护、维持占领区秩序（主要是镇压小股溃兵和土匪）以及最重要的——后勤运输保障。庞大的运输车队（骡马、牛车）满载着粮草、弹药、野战炮，在工兵部队逢山开路、遇水架桥的保障下，沿着古老的商道，浩浩荡荡地向东北方向的德里挺进。
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