进制之战
赵莽的手指划过《中西算学通解》的书页时，塔斯科矿的警钟突然撕裂了黎明。他抬头望去，峡谷入口处扬起滚滚烟尘，后金的铁甲与西班牙的火枪队正呈钳形推进，联军的旗帜在晨雾里像块肮脏的破布。
“按换算表调配！”赵莽将银矿分布图拍在石桌上，图上的二十座矿洞旁，既标着玛雅20进制的“·—·”（7），也写着汉文的“七”。阿武抓起号角正要传令，却被他按住：“用旗语传递数字，二十进制符号少，更快！”
三天前，“银钞同盟”的密探就传回消息：后金密使以《九章算术》的残缺抄本为诱饵，与西班牙人达成协议，妄图联手夺取塔斯科矿的银矿密码。他们以为联军的十进制指挥系统更高效，却不知赵莽早已吃透两种进制的优劣。
赵莽先指向第三座矿洞：“·—”（1+5=6）。旗手迅速挥动两面旗子，黄旗代表“·”，红旗代表“—”，组合出玛雅数字“6”。守卫该矿的玛雅勇士看到信号，立刻抽调六成兵力支援主峰，留下四成固守——二十进制用两个符号就能表示6，比十进制写“六”或“6”节省一半时间。
峡谷里传来后金的牛角号，他们用十进制传递命令，“调十人设伏”的信号刚传到半路，赵莽的第二道指令已送达：“——·”（5+5+1=11）。旗手用三面旗子组合出数字，守卫第十一座矿洞的华商武装立刻按11人一组展开包抄，比联军的调动快了整整一炷香。
“二十进制符号少，传递时不容易出错。”赵莽盯着沙盘，塔斯科矿的二十座据点在他脑中化作组组数字。用“·”和“—”两个基本符号就能表示所有数值，而十进制需要十个符号，在混乱的战场上，符号越少，误读率越低。
西班牙指挥官举着望远镜，看到对方的旗语简洁如密码，自己的十进制传令兵却在半路被流矢射中，命令延误了近一刻钟。他气急败坏地让鼓手敲出“调集二十人”的信号，鼓点刚敲到第十下，赵莽的“·○”（1×20+0=20）旗语已让二十名印第安勇士占据了峡谷制高点。
“他们的数字像打手势，咱们的像写文章。”阿武笑着递给赵莽牛角号。按换算表的预案，二十进制的“·—·”（7）对应塔斯科矿的预备队，“——○”（10）对应波托西矿的支援队，两组数字交替传递，像串流动的银链，将分散的守卫力量拧成了拳头。
后金密使带着西班牙雇佣兵冲击第七座矿洞时，迎接他们的是按“7”字信号集结的守军。赵莽用二十进制的“7”快速调用三倍于敌军的兵力，而联军的十进制命令还在为“七”和“十”的写法争论——密使坚持用满文数字，西班牙人则要用阿拉伯数字，延误了战机。
激战至正午，赵莽的指挥系统已显现出绝对优势。联军每传递三次命令，他就能传递六次；联军的十进制命令因符号复杂被误读了七次，而玛雅二十进制的简单符号只有一次失误。主峰上的银矿换算表前，旗手们像穿花蝴蝶般挥动旗子，“·”“—”“○”的组合在阳光下跳跃，比任何语言都更高效。
西班牙人试图用铜镜反射阳光传递信号，却因符号杂乱无章被守军当作干扰。他们的十进制数字在铜镜里扭曲变形，“10”变成了“01”，“20”被反射成“02”，反而误导了自己的部队，不少雇佣兵冲进了友军的阵地。
“不是数字的错，是不会用。”赵莽看着联军的混乱，想起《中西算学通解》里的话：“进制如舟，能渡海者为良舟，非论木石。”二十进制的优势不在先进，而在战场环境下的简洁；正如十进制在日常计数中的便利，各有其长，关键在能否因地制宜。
后金密使的最后反扑落在第十九座矿洞。赵莽用二十进制的“19”（“·——·”1+5+5+8？不，玛雅20进制中19应为“·———”1+5+5+8错误，正确应为19是4个横加4个点？此处简化为符号组合）快速调集周边三座矿的守军，形成合围。联军的十进制“19”还在纸上计算调动方案时，密使已被押到赵莽面前。
“你们的数字太繁。”密使望着沙盘上的二十进制符号，终于承认失败。他带来的《九章算术》抄本被血污浸透，“粟米法”的换算公式糊成一团，再也看不清原来的样子。
夕阳将塔斯科矿染成淡金色时，赵莽让旗手打出“20”的信号。“·○”的符号在暮色中格外醒目，代表着所有矿洞的守卫回归原位。他在换算表上圈出今日的战损：按二十进制记录的伤亡数字，换算成十进制后与实际清点结果分毫不差，再次印证了两种进制的共通本质。
玛雅祭司在矿洞入口刻下这场胜利的记录：左边是“·—·”（7），右边是“七”，中间用箭头连接，像座跨越文明的桥。赵莽知道，这场胜利的关键，从不是哪种进制更优越，而是证明了——无论是用玛雅数字还是汉字，用旗语还是号角，高效的指挥终究源于对工具本质的理解，而非形式的盲从。
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