2012年的北京城，热浪裹着尘土，在钢筋水泥的丛林里打滚。可大栅栏西头那片被蓝铁皮圈起来的工地，却像个戳在伏天里的冰窟窿，一股子钻心刺骨的寒气顺着工棚缝往外渗，冻得路过的野狗都夹着尾巴绕道走。
工地上刨出来的那几块黑石头，成了阎王爷的催命帖。
小孙和大刘还在医院挺着，肺叶子上蒙了层磨砂玻璃似的影，大夫说是“急茬儿的石化”，抗生素打进去跟泼在青石板上似的，连个响动都听不着。
邪门的是，又俩工人开始咳，咳得肺管子都要扯出来，痰里掺着星星点点的黑砂子，跟小孙他们吐的毒砂一个模子。恐慌像野火，在工地和四邻八舍燎开了，捂都捂不住。
上头急了眼。几辆挂着特殊牌子的黑轿车，悄没声儿滑进了工地指挥部。
带头的姓郑，四十郎当岁，板寸头根根见白，一身笔挺制服也压不住眉梢眼角的刀锋气。
他带来的人，有穿白大褂的，有穿便服眼神却像钩子的，把工地围得铁桶一般。
空气里消毒水味儿呛鼻子，可那股子混着铁锈和烂肉似的腥气，却像跗骨之蛆，死缠着不散。
指挥部二楼，窗帘捂得严严实实的小会议室，白炽灯管亮得晃眼。
郑组长坐在长桌顶头，指头有一下没一下敲着桌面，闷响砸在人心上。
对面几个专家，盯着CT片子、化验单，还有几张放大了的黑砂显微照片，那些黑渣子在强光下，棱角尖得像刀子，泛着股子邪性的幽光。
“肺组织钙化……不明结晶……传染性极高……”
一个头发花白的老专家推推眼镜，嗓子眼发干，“郑组长，这……这路数不对。不像病，倒像……被什么东西硬改了路子。”
“东西？”郑组长抬眼，目光锐利，“什么东西？辐射？毒气？还是……”他顿了顿，没吐出那个更可怕的词儿。
屋里死寂。没人接茬。
现代医学的家什，在这要命的“黑砂咳”跟前，成了摆设。那几块锁在铅皮箱子里的黑石头，像几颗哑火的炸弹，往外渗着寒气。
门被轻轻敲响。一个小年轻探进头，压着嗓子：“郑组长，外头有位老先生，姓周，说是……搞历史的。非见您不可，说……手里有东西，兴许跟这怪病沾边。”
郑组长眉头拧成疙瘩。搞历史的？添什么乱？他刚想摆手，旁边老刘扶了扶眼镜：“姓周？郑组，同仁堂……早先不就是周家的买卖吗？”
郑组长手一顿。想起封工地那会儿，项目经理陈刚舌头打结提过一嘴“周济世的日记”……当时焦头烂额，只当是胡吣。
“请进来。”郑组长沉声道。
门开了。一位头发银白、穿着半旧但板正深灰中山装的老人，拄着根磨得油亮的黄杨木拐，步子稳当当地进来。
身板挺直，金丝眼镜，一股子老派读书人的清气。只是镜片后头那双眼，沉着化不开的忧，深得不见底。正是周明远教授。
“郑组长，诸位，叨扰了。”老人声音温和，却像秤砣落地，砸得屋里一静。
郑组长起身握手，触手冰凉。“周教授？您说……有东西可能跟疫情有关？”他开门见山，眼带审视。
周教授点点头，没废话。走到桌边，把拐杖轻轻靠好。从随身一个半旧黑公文包里，极其郑重地，捧出个深蓝油布裹得严严实实的物件。油布边角磨得起了毛，一股子陈年老物件的旧气。
屋里人目光全吸了过去。连埋头看片子的专家也抬了头。
周教授枯瘦的手指微颤，动作却极轻极缓。一层层，剥开那浸透了年头的油布。布散开，露出里头的东西——
一本线装册子。
册子不大，比巴掌宽些。纸是那种老毛边纸，黄得发脆，边儿都烂了。一股子陈墨香混着樟脑丸味儿，底下还洇着点老书库的阴凉霉气，在惨白灯光下悄悄散开。
深蓝硬纸封面，竖着一行褪了色的毛笔字，筋骨还在：
“同仁堂周记，民国六年（丁巳）冬疫事录”
“民国六年？”郑组长瞳孔一缩。1917年？那场快被忘干净的北平大疫？
周教授深吸一口气，像要攒足力气。枯指抚过那行字，声音沉得像压了千斤石：“郑组长，各位……这本日记，是我叔祖周济世……民国六年冬，亲笔记下的。”
他抬眼，目光扫过一张张或疑或惊的脸。
（未完待续……）
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