皇太后的私人晚宴设在镜厅。巨大璀璨的水晶吊灯将空间映照得如同白昼，无数切割面折射出七彩光晕，晃得人眼晕。空气中交织着昂贵的香水味、烤肉油脂的浓香与鲜花的芬芳。女皇陛下尚未驾临，衣香鬓影的贵族们已聚集成一个个谈笑风生的小团体。洛兰身着素雅的银灰色宫廷礼服，安静地坐在角落一张绒面高背椅上，手中端着一杯几乎未动的金葡萄酒。她被这喧嚣包裹着，却感觉自己像个透明的幽灵，游离于这片华丽之外。
海因里希的威胁如同毒藤缠绕着心脏。前任的死、证人的“意外”、日记残页上那些触目惊心的字眼……这一切都指向一个巨大的、盘根错节的贵族逃税网络，而海因里希本人，很可能就是这网络的关键保护伞甚至核心！他提到“不该踩的淤泥滩”、“没顶之灾”，警告得赤裸而致命。洛兰的目光下意识地在人群中搜寻，很快锁定了目标——那个被海因里希轻描淡写描述为“断了腿、哑了嗓”的年轻商人，文森特·埃利奥。他果然在这里！
文森特并未如描述中那般狼狈。他穿着体面的天鹅绒外套，只是脚步略显蹒跚，拄着一根银柄手杖支撑身体左腿。他端着酒杯，独自站在靠近巨大落地窗的阴影里，远离中心人群。他脸色苍白，嘴唇紧抿，眼神里充满了焦灼与恐惧，视线不断警惕地扫视着周围，如同惊弓之鸟，仿佛随时准备逃离这看似华丽的牢笼。洛兰的心揪紧了。他就是那个前任在日记里提到的关键人物吗？他知道什么？他是否也正被无形的眼睛死死盯着？
洛兰站起身，端着酒杯，看似随意地踱步，不着痕迹地向文森特的方向靠近。每一步都感觉踩在薄冰上，她甚至察觉到几道冰冷的目光掠过自己后背——是海因里希的亲信军官？还是其他与走私链条有关的贵族？气氛陡然变得充满张力。就在她距离文森特仅几步之遥，准备低声开口的瞬间——
毫无征兆地，一种强烈的眩晕感猛地攫住了洛兰！
眼前的灯火骤然扭曲变形，如同投入石子的水面。水晶吊灯炫目的光芒瞬间熄灭，取而代之的是一片诡异的、流动的数据洪流！整个宴会嘈杂的世界瞬间被剥离，只剩下纯粹的数字符号。空气中飘荡起无数闪光的数字流，代表财富的数字在宾客间悄然流转窃取。而最令人毛骨悚然的是文森特·埃利奥的身影——他头顶上方，清晰地悬浮着一个巨大、猩红的倒计时：【00:00:07】！
冰冷的数字如同死亡的宣告，在虚幻视野中无情跳动：【00:00:06】…【00:00:05】…数字每一次闪烁，都像重锤敲在洛兰的灵魂上！这不是警告，这是预言！死亡正在倒计时！
时间仿佛骤停又骤然加速！洛兰甚至来不及做出任何反应，只感觉一股冰冷的绝望扼住了喉咙。【00:00:04】！
“危险！！！”洛兰用尽全身力气嘶吼出来，声音尖利得划破整个喧嚣的宴会厅，带着无法抑制的惊骇。所有人都被这突如其来的尖叫惊得僵住，愕然转头看向她这失态的源头。
文森特·埃利奥同样被惊动，一脸茫然地循声回头。就在他转头的刹那，身体仿佛被一股无形的、狂暴的力量狠狠推了一把！他脚下猛地一个趔趄，重心瞬间失去！
噗通！哗啦——！
他手中的水晶杯脱手飞出，在光滑的大理石地面上摔得粉碎，清脆的碎裂声在骤然死寂的大厅里显得格外刺耳。而他整个人，像一片被狂风折断的树叶，狠狠撞向了身后那扇巨大的、敞开的落地窗！
脆弱的窗栓在撞击下骤然崩断！窗户猛地洞开！文森特·埃利奥的身影在所有人难以置信的目光中，带着一声短促到几乎听不见的惊呼，瞬间消失在窗外那片冰冷、深不见底的漆黑虚空！
时间仿佛凝固了一秒。
“啊——！！！”下一秒，刺破耳膜的尖叫声终于撕裂了短暂的死寂，如同沸水泼入滚油！
人群瞬间炸开了锅！震惊、恐惧、茫然无措……各种情绪在每一张扭曲的面孔上爆发。宾客们像受惊的鸟群般混乱地涌向那个吞噬了生命的冰冷洞口！女士们的裙裾被慌乱踩踏，绅士们目瞪口呆。
洛兰僵在原地，如同被施了石化咒。她晚礼服的裙摆上，溅落了几滴深红的酒渍，在银灰布料上晕开，如同不详的血痕。她的大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，只剩下文森特消失前一刻那双写满惊愕与绝望空洞的眼神，还有那猩红刺目的【00:00:03】在她破碎的视野里疯狂闪现！她的魔法，那刚刚苏醒的神秘力量，竟让她如此近距离、如此清晰地目睹了一场精心策划的谋杀倒计时，却无能为力！冰冷的无力感和巨大的愤怒如同两条毒蛇，噬咬着她的心脏。
人群混乱地涌动着，带着惊恐与探究的目光扫过她失魂落魄的身影。洛兰感觉自己的双腿如同灌了铅，麻木地向后退去，只想逃离这片令人窒息的地狱。混乱中，她的后背猛然撞上了一个坚硬冰冷的东西——是大厅角落一根支撑穹顶的巨型大理石廊柱。冰冷的触感让她一个激灵，混乱的思绪被强行拉回一丝。
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