诺澜女皇并未立刻回答，只是迈步走了进来，深紫色的披风下摆拂过门槛，带来一丝夜风的凉意。她的目光在厚重的天鹅绒窗帘、奄奄一息的壁炉余烬上扫过，最后落在那盏燃烧过半、烛泪堆积的银烛台上，眉头几不可察地蹙了一下，但并未多言。直到她的视线扫过洛兰身后那张堆满卷轴、显得杂乱无章的书桌，才缓步走近。
一股浓郁的食物香气瞬间霸道地驱散了书房里残留的陈旧气味和洛兰心中的惊悸。
洛兰这才注意到，女皇手中竟然稳稳地端着一个不大的、用细藤条编织的精致托盘。托盘上放着一个纯白的、还冒着袅袅热气的骨瓷小蒸笼。盖子盖着，但那浓郁诱人的香气正是从缝隙里丝丝缕缕地钻出来的——是蒸饺！新鲜出炉的蒸饺！
“姑姑……”洛兰愣了一下，这个称呼很自然地脱口而出，带着一丝连她自己都感到意外的、源自这具躯体的亲近感。
女皇诺澜似乎对这个称呼并不意外，她走到书桌旁，目光扫过桌面上摊开的最新一份关于帝国军队后勤供给现状的卷轴——上面已经被洛兰用朱砂笔粗暴地划出了几个触目惊心的、被重复采购了三次的“超耐磨”马蹄铁的采购项目，旁边还潦草地标注着几个扭曲的、这个时代绝不可能存在的符号：“￥？！！”（原主身体残留的记忆告诉她，那是前任财政大臣，也就是洛兰身体的父亲，私下记录时用的标记）。女皇的目光在那几个符号上停留了半秒，冰蓝色的眼底似乎掠过一丝极为复杂的情绪，快得让人无法捕捉。
她轻轻将托盘放在那份摊开的卷轴旁边，动作从容不迫。蒸笼盖子揭开，更加浓郁的、带着面皮麦香和鲜美肉馅的白色蒸汽扑面而起，瞬间模糊了两人之间的视线。
“又在批阅这些没完没了的公文？”诺澜女皇的声音依旧平静，带着一丝不易察觉的责备，目光却穿透了那层薄薄的热气，落在洛兰脸上，仿佛在审视着什么，“夜色已深。”
热气氤氲，带着食物的暖香，暂时驱散了书房里的寒意，也模糊了彼此的面容，让空气中紧绷着的那根弦似乎稍稍松弛了一丝。洛兰的目光不由自主地落在那几个晶莹剔透、小巧玲珑的蒸饺上。面皮薄得几乎能透出里面粉嫩诱人的馅料，蒸腾的热气在骨瓷碟子上方盘旋。
女皇诺澜在书桌另一侧那张同样堆着卷轴、但被她随手拨开一小块空间的高背扶手椅上坐了下来。姿态依旧雍容，仿佛坐的不是椅子，而是御座。书房陷入了短暂的沉默，只有蜡烛燃烧的细微噼啪声。
洛兰没有坐回自己的位置，只是有些僵硬地站在桌边，面对着那盘热气腾腾的蒸饺。蒸汽熏着她的眼睛，带来一丝微弱的酸涩感。刚才那关乎生死的暗格惊魂一幕，被这股人间烟火气硬生生地冲淡了，却又在心底留下更深的、无法言说的波澜。原主留下的秘密近在咫尺，却被女皇的突然造访硬生生打断。这到底是巧合，还是……
就在这时，一直沉默的诺澜女皇忽然开口了。她的声音放得很轻，不再是那种带着威严距离感的语调，反而像是在自言自语，又像是在对一段遥远而柔软的时光轻轻诉说：
“当年……你母亲还在的时候，”她目光没有聚焦，仿佛穿透了眼前蒸腾的热气，看到了很久很久以前的影子，“也总是这样，深夜时分书房的灯火还亮着。那时候，我也常常……像这样端着宵夜过来。”
她的指尖无意识地轻轻摩挲了一下光滑的骨瓷托盘边缘，冰蓝色的眼底深处，似乎有极其短暂的一缕水光掠过，快得如同错觉。
“她总嫌御膳房做的点心太过甜腻厚重，夜里吃了不消化。偏偏就喜欢这种小家子气的面点。还得是……”诺澜女皇的声音顿了顿，目光终于重新聚焦，落在洛兰脸上，带着一丝探究，又似乎带着某种隐秘的期待，“……刚蒸好的，皮薄馅鲜，热乎的。”
洛兰的心像是被一只无形的手攥了一下。属于身体原主的那部分记忆碎片不受控制地翻涌上来——一个模糊的、带着温柔笑靥的美丽女子影像，以及空气中若有似无的、熟悉又陌生的面点香气。属于周明的理智则更加清晰地捕捉到了女皇话里话外的信息：前任女财政大臣（洛兰的母亲），也曾深夜办公，也曾被女皇（当时的皇储或者亲王？）送宵夜。而宵夜，恰巧也是蒸饺。
巧合？还是某种刻意的提醒？提醒洛兰，她此刻的处境，与她母亲当年何其相似？甚至连深夜调查、面临未知危险都……
一股难以言喻的复杂情绪堵在洛兰的胸口。她默默地伸出手，纤细的手指捏起一个小巧玲珑、几乎烫手的蒸饺。指尖传来的热度让她下意识地想缩手，但终究还是忍着烫，将它递到了唇边。她没有看女皇，只是低着头，对着那蒸饺小心地咬下一口。
滚烫！
炙热的汤汁混合着鲜美的馅料瞬间在口中爆开！那热度沿着食道一路灼烧下去，烫得她立刻倒抽一口凉气，狼狈地张开嘴，丝丝地哈着气，眼泪都被逼了出来。
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